台北科技大學 生醫材料工程跨領域研發中心

小女孩輸入自體幹細胞，治癒腦部頑疾

克洛伊．李凡長到九個月大時，父母才發現有些不對勁。她右拳緊握，無法鬆開，也不能把手高舉過頭。後來她學爬時，右腳不能動，只能拖着走。

　　醫生沒留意克洛伊曾在母體內腦溢血，錯失治療先機，令克洛伊因為腦性麻痺而腦部受損，行動不便。克洛伊的母親珍妮說：「這發現真是晴天霹靂，我們聽到診斷後非常震驚。」

　　不過，克洛伊還有一線希望，父母在她二○○六年出生時，付錢為她保存了臍帶血，這種血含有豐富的幹細胞，是細胞之母，可以轉變成人體中數千種功能不同的細胞。

　　住在美國科羅拉多州丹佛市的珍妮說：「診斷後不久，我們去看一位神經科醫生，向他請教幹細胞對克洛伊是否有幫助，他斬釘截鐵地說『沒有』，說她的病治療起來要十七年，病情會有起色，但一輩子不能過正常生活。」

　　然而幾個月後，珍妮聽說有一個腦性麻痺的男孩接受自體幹細胞注射，病情大幅改善，於是就帶着克洛伊向治療男孩的醫生求診。去年五月，醫生在北卡羅來納州杜克大學醫學中心為克洛伊注射臍帶血細胞。

　　手術過後沒幾天，克洛伊的父母就看出了成效。珍妮說：「她好像忽然開竅，個性一下子顯露無遺。現在她會跑，會說話，手也可以高舉。」

　　治療前，克洛伊能聽能學習，但不會說話；現在不但能說，還口若懸河。珍妮說：「我最感欣慰的是，她現在快樂多了，而且很調皮。我猜她之前算不上很痛苦，但身體不聽使喚，使她感到很喪氣。不過，現在都過去了。」

　　幹細胞治療目前仍是探索中的新領域，醫生還在摸索如何利用幹細胞去治療某些長久以來公認的頑疾。美國有數十萬家庭付出兩千多美元為初生兒女保存臍帶血，以防萬一。但英國大部分婦女還不知道兒女的臍帶含有可以挽救生命的成分，經常當成是醫療廢物處理。英國紐卡索（又譯紐卡素）人類遺傳學研究所的科學家尼可．法倫哲對這現象感到氣惱。他說：「幹細胞對研究和治療非常有價值，卻有百分之九十被當成廢物丟掉。有些人事後才知道臍帶血可以救小孩，當初卻沒人告知，事後懊惱，已來不及了。」

目前，英國只有私人醫院才例行讓產婦選擇是否要儲存臍帶血幹細胞。儲存的細胞一般只限於本人或其兄弟姊妹使用。

　　在英國，幾乎所有臍帶血都存放在私人商業機構裏，儲存期限是二十五年，收費約一千五百英鎊。新近成立的臍帶血銀行是維珍（又譯維京）健康銀行，這是英國巨富理查．布蘭森（Richard Branson）旗下維珍集團的關係企業之一。該銀行的臍帶血約有百分之二十以匿名方式儲存，提供給需要臍帶血移植的一般病人。此外，去年九月，慈善機構安東尼．諾南基金會也成立了一家向公眾開放的臍帶血銀行。

　　臍帶血的採集過程很簡單。父母申請後，就會收到一套用品和說明書，進醫院時要攜帶。嬰兒出生時，只要母子都健康良好，醫生就會鉗住臍帶，刺穿主血管，把血抽進針管或血袋，由專人送到儲存公司。公司檢驗沒有感染後，在四十八小時內會把臍帶血以低溫凍存在攝氏負一百九十六度的液態氮中，隨時備用。

《繼續閱讀》